Un sábado de cada mes, un grupo de voluntarios se reúne en las calles de North Aurora. Están equipados con herramientas de agarre, guantes y etiquetas de identificación grandes. Vinieron a limpiar el Corredor Colfax. Quieren dejar esta calle más limpia que cuando llegaron.
Desde árboles de Navidad hasta agujas y televisores gigantes, Christopher Belila ha visto una gran cantidad de basura. Belila formó un equipo de voluntarios para abordar este tema. We Are A-Town es un equipo mensual de limpieza de calles que limpia el corredor de Colfax. Se reúnen el último sábado de cada mes. Chris planea comenzar las limpiezas de 2022 en marzo y finalizar en octubre.
“No hay nada insuperable”. dijo Belila. “El objetivo es involucrar a la gente y demostrar que somos una comunidad”. Belila y los voluntarios de We Are A-town recibieron patrocinio a través de empresas como Ace Hardware y Waste Management. WM incluso donó el uso de un basurero grande para el transporte de artículos grandes durante una de las limpiezas mensuales. We Are A-Town mejoró su capacidad para limpiar calles a través de estos patrocinios y vinculándose con grupos comunitarios como el Programa de Prevención de la Violencia Juvenil.
Belila se inspiró en el líder comunitario William Gondrez, quien ha limpiado activamente las calles de Aurora todos los días desde 2014. Ese año, escribió una propuesta de cinco páginas al alcalde de Aurora y al concejo municipal sobre su idea de limpiar Aurora. Los esfuerzos de Gondrez han cubierto varias calles en condiciones decrecientes de basura, que incluyen: Colfax Ave, Montview Blvd, Havana St, 16th Avenue y 17th Avenue. Se centró en los callejones y los negocios de los alrededores, así como en las calles cuando las limpiaba.
“Involucró a todos los departamentos de la ciudad para incluir las Escuelas Públicas de Aurora”. Gondrez, quien también es maestro, dijo: “La ciudad tomó la iniciativa y creó un sistema de subvenciones para el embellecimiento”. Cualquier grupo, por pequeño que sea, que demuestre que se preocupa puede impactar a toda la comunidad. Aurora lo sabe y la ciudad ha realizado limpiezas anuales patrocinadas por el Departamento de Policía de Aurora en el pasado. El sistema de subvenciones defendido por William Gondrez ha crecido hasta otorgar $60,000 al año para varios proyectos.
Entre los muchos voluntarios que se han presentado para las limpiezas de We Are A-Town se encuentra Amy Forestieri. Amy es una veterana de la USAF cuyos esfuerzos tienen dos vertientes: participa en la limpieza y documenta estos eventos con sus habilidades fotográficas. Primero se enteró de la recolección mensual de basura a través de Business Arts Culture of Aurora. Forestieri y su hija van a los eventos mensuales durante unas dos horas para recoger basura. Al finalizar visitan los comercios locales.
“Tienes que ser parte de la solución”. dijo Forestieri. Forestieri trae a su hija a los eventos. Juegan un juego de quién puede encontrar los “tesoros más interesantes”. Forestieri encontró un tigre de peluche escondido en un árbol en una empresa. Además de limpiar las calles, Forestieri documenta a las personas en Colfax con su cámara como un medio para brindar felicidad a las personas que enfrentan la seguridad de la vivienda. Las personas a las que fotografía son personas que conoce desde hace algún tiempo y se ganó su confianza al participar en eventos comunitarios. Afirma que limpiar las calles es una forma de ganarse la confianza de la comunidad.
“Un ambiente se vuelve saludable al limpiarlo”. dijo Forestieri. “Cuando las personas manejan hasta E. Colfax Ave, Aurora para ofrecer su tiempo libre como voluntarios para recoger basura sin importar el clima”, dijo Forestieri, “Bueno, creo que eso es inspirador”.
No hay escasez de formas de involucrarse. We Are A-Town se reúne el último sábado de cada mes detrás de People’s Building (Colfax Avenue y Florence Street). Bill Gondrez está aceptando voluntarios para su programa Block Captain.
“Sé que no vamos a cambiar el mundo a través de esto. Pero aún así vamos a hacer nuestra parte”. Belila dijo: “No creo que Aurora Ward 1 haya tenido la oportunidad de mostrar lo que tiene”.
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